Horst kigger ud gennem det højtsiddende, tilgitrede vindue. Han kan kun se pigtråden på toppen af fængselsmurene og spiret af et vagttårn i Flensborgs fængsel. Han har siddet her længe og har flere års afsoning foran sig. Han tænker på sit liv. Han vil forstå, hvorfor alting er gået galt.

Hvorfor overlod hans mor, Christa, ham til børnehjemmene? Hvorfor skulle han smides ud af sin plads som gartner hos Siegfried? Hvorfor ville Gisa ikke have ham – hvorfor afviste hun ham efter så mange års venskab? Var hans opvækst i børnehjemmene en livstidsdom? Tankerne brusede over inde i ham, indtil han en dag satte sig ned og skrev.

Fængsler er en roman om fire menneskers sammenfiltrede skæbner før, under og især efter Anden Verdenskrig. Alle er de fanget af både fortidens og samtidens voldsomme hændelser, og hver af dem må sande, at fortiden altid vil indhente én.

På et bagtæppe af tysk efterkrigstid, dens historie, kultur og levevilkår er Fængsler en roman om kærlighed, kaos og vanvid, der udfordrer grænsen mellem fakta og fiktion.

"Ilja Wechselmanns roman Fængsler spænder vidt i emner og byder på en yderst spændende, oplysende og ikke mindst udfordrende læseoplevelse."
- Bogrummet.dk

Frankfurt 1963

Nede ved floden fandt vi ro på et konditori. Bestilte kaffe og tærte til begge. Det første Gisela sagde, var overraskende.
“Det er ikke underligt, at Frankfurt har Tysklands fineste dukkehusmuseum.”
“Hvad mener du? Det er da ikke ligefrem dukkehuse, vi lige er gået forbi?”
“Fordi byen var hovedstad i den amerikanske zone, ændrede bybilledet sig. Nu får byens indbyggere et tilbud om eller bliver tvunget til at blive amerikanske oven i hovedet. Du ved, at Frankfurt am Main er ved at få sit eget ’Mainhattan’? Det er den måde, amerikanske virksomheder koncentrerer magt, finanser og Geschäft på. Har du for eksempel nogensinde set en skyline i nogen tysk by? En by, hvor husene rager op over kirketårnene? En by hvor Business er mere højtragende end religion?
“Nej. Men hvad har det med et dukkehusmuseum at gøre?”
“Jo, for de klassiske, tyske bygninger bliver som dukkehuse til sammenligning. Afbildningen af de gamle, tyske, borgerlige værdier bliver forvist til et museum for dukker i gammeldags omgivelser. Du har måske aldrig set udstillingen?”