16-årige Nexø drømmer om at blive kaptajn og komme ud på det store hav, men indtil videre er han kun nået til søen ved siden af Christiania. Planen er at holde panden højt og blodet rent, men det er ikke så let endda, når først musikken spiller som den aften på Eiffel Bar, kort før Krimi Karsten forsvinder.

Fastlåst til en skæbne, han ikke aner, hvordan han er ramlet ind i, prøver Nexø at få tingene til at gå op. Det gør de sådan set ikke.

»Sådan gik han og smågrublede, og måske har han alligevel gået en smule foroverbøjet for ikke at få sneen lige lukt i ansigtet, for dér foran ham på Amagerbrogade lå pludselig et af de røde hjerter der helst skulle lyse deroppe fra sammen med alle de andre. Det måtte være faldet ned, simpelthen, men det var kun en lille smule itu i kanten. Forsigtigt løftede han det op og børstede det rent med jakkeærmet. Holdt det frem foran sig og tog det dernæst under armen. Han vidste pludselig hvem det var til, vidste hvorfor det var landet for hans fødder.«

Der er 31 dage i december er en roman om at blive voksen, at forstå og acceptere, at der er noget, der aldrig kommer til at gå op, uanset hvor dygtig man så bliver til at læse mellem linjerne.