En 27-årig fysiker sidder på sit kollegieværelse, hvor han skiftevis spiller computer, grubler over matematiske problemer og onanerer. Da han dumper sin længe udsatte ph.d.-afhandling med et brag, bliver han tvunget ud af kollegiets, universitetets og computerspillenes trygge rammer. Han må derfor genopfinde sig selv. Undervejs indser han, at en tilværelse, hvor det endelige mål ikke er nobelprisen i fysik, måske er værd at kæmpe for.

IS, VAND, DAMP er en fortælling om moderne ensomhed, om kærligheden til fysik og naturvidenskab og om den skelsættende forandring fra én form til en anden.