Liget af en smuk 14-årig pige i hvid kjole bliver fundet nydeligt arrangeret på en metalplade midt ude i den idylliske Vandværkssø. Hun er fyldt med snitsår – alle sirligt markeret med en rød cirkel. Spørgsmålene hober sig op hos kriminal­inspektør Troels Thomsen fra Nordjyllands Politi. Hvorfor skulle en gerningsmand gøre opmærksom på offerets skader?

Den døde pige kommer fra et problemfyldt hjem med en uligevægtig, enlig mor, og da endnu en enlig mor melder sit barn savnet, ligner det et ­mønster. For Troels Thomsen bringer sagen uhyggelige minder fra hans egen barndom op til overfladen, og han sætter alt ind på at finde det forsvundne barn. Før det er for sent …

Et smil bredte sig over hendes læber, og et højlydt gisp undslap hans, da han så, hvordan hun stak nålen ind under dreng­ens maveskind. Tankerne fór gennem hans hoved. Skulle han skyde nu? Springe varselsskuddet over og sætte ind med et enkelt dødbringende? Nej, fandeme nej. Han kylede riflen ud over kanten på legetårnet og sprang efter. Mens han løb mod opgangen, var hans eneste tanke, at døden var for god til hende. Alt for god.