I en mørk grotte, tæt på en nordnorsk gletsjer, sidder en forhutlet dansker ved liget af en gammel mand, pakket ind i plastik. Han martres af den gamles stemme. 

100 km derfra, i byen Alta, hører den danske anklager Vitus Dahl om en hjemløs i den øde dal. Han mistænker, at det er hans ven Sebastian, der forsvandt 16 år før. 

Plaget af skyld kontakter Vitus vennens gamle kæreste, Therese, der samler den splittede vennegruppe. Gruppen begiver sig op i dalen, og alle viser sig at have en grund til at søge efter Sebastian.

Ude i de barske bjerge bryder gamle konflikter om bedrag, overgreb og manipulation frem, da en af vennerne driver ned ad elven med smadret baghoved. Vitus skal stoppe morderen og skaffe hjælp, men også finde ud af, hvorfor Sebastian gemte sig, syg og alene. 

Døden løber mod nord er en stærk psykologisk krimi om ubearbejdede traumer, der fordærver sjælen, tager magten og bringer mennesker ud i ekstremer.